TRIP KITE MAURICE 2005

Texte : Harold Quinquis et Stef Fournet

L’Hiver austral sur une perle Fragile de l’Océan Indien

Présentation Maurice :
Au carrefour de l'Afrique et de l’Asie, l’ancienne « Ile de France », située dans l’archipel des Mascareignes, connaît un essor économique inégal. Créée, selon la légende, par des géants mythiques qui sculptèrent le basalte, sa nature est à présent plus familière que sauvage. La terre est en grande partie cultivée, notamment par des exploitations de canne à sucre.

Vu d’avion l’île est vraiment superbe, avec de magnifiques plages de sable blanc et des lagons turquoise, protégés des fortes houles par des récifs coralliens.
Aujourd’hui mosaïque colorée de peuples et de cultures, « la terre de Paul et Virginie » vibre gaiement sous le rythme du sega.

Notre cadre de vie :

Il est vrai que Hervé, Stéphane ou moi avons souvent été habitués à des conditions rudes d’existence lors de nos précédentes expéditions autour du globe ; mais pour une fois nous n’auront pas à lutter pour survivre dans un environnement hostile. Bien au contraire …Nous logerons à L’Indian Resort, planté à même la plage du spot du Morne, face au line up. L’hôtel est vraiment magnifique et le personnel d’une gentillesse infinie. Nous avons à notre disposition trois piscines, spa haut de gamme et salle de sport. Même si ce luxe nous gène un peu au début, nous prenons rapidement des habitudes et des goûts fastueux … Avec un peu d’abnégation et de courage, on s’habitue à tout me direz vous ! Chaque matin une montagne de pancakes tout chauds nous attend et chaque soir, un buffet exotique changeant nous est servi, dans la grande salle décorée d’étoffes multicolores. Dans ces conditions optimales, ne nous pouvons qu’être frais et dispo pour affronter l’œil de la déferlante.

Le spot :
Si il existe un spot parfait pour le kitesurf, il ressemble sans doute énormément au plan d’eau du Morne. On peut dire qu’ici, tous les ingrédients sont réunis pour permettre à chacun de s’exprimer à son niveau mais surtout de se dépasser. Première donnée essentielle, le vent balaye l’île avec une constance et une consistance rare, pendant une grande partie de l’hiver austral. Que vous vous considériez débutant, confirmé ou professionnel, vous trouverez ici matière à vous faire plaisir et vous exprimer. Que vous soyez en manque de plans d’eau parfaitement glassy ou en quête de vagues tubulaires, vous serez immanquablement comblés.

En effet le spot se compose d’un immense lagon turquoise qui, à certaines heures de la journée, prend des couleurs que je n’avais encore jamais observé auparavant, même sur les plus beaux spots de la Caraïbe. C’est le terrain de jeu idéal pour répéter et enrichir sa panoplie tricks de free style. Le vent s’oriente en général side/side off shore dans la matinée. L’eau est alors parfaitement lisse au ras du bord, notamment sur la partie droite du plan d’eau. Cette configuration idéale vous permet donc de venir prendre votre appel à quelques mètres du sable, sans risque, puisque inéluctablement la traction vous pousse vers le large : enfin un endroit où il est possible de frimer devant les copines, en toute sécurité. Il convient cependant d’émettre quelques réserves à ce tableau un peu trop idyllique : à marée haute et par vent fort, le plan d’eau peut avoir tendance à devenir assez « choppy » (clapoteux) ce qui est relativement gênant pour les appels de sauts et qui vous oblige en permanence à jouer du ressort avec les cuisses pour amortir ce champ de mines… enfin bon c’est pas pire qu’ailleurs ! Ma deuxième réserve, qui sera plus une mise en garde, concerne la faible profondeur à marée basse. Certes le lagon est alors lisse comme un billard, mais à certains endroits il devient très peu profond. Prudence donc car quelques-uns un ont déjà payé au prix fort leur audace dans si peu d’eau.

En ce qui concerne les vagues, là aussi il y a largement de quoi faire au Morne. Tout d’abord, pour vous « mettre en bouche », de jolies « vagounettes » déferlent en permanence dans la passe face à la plage ; elles rentrent même parfois dans le lagon. Ces séduisantes ondulations sont parfaites pour peaufiner, en toute sécurité, les enchaînements bottom turn/off the lip ou pour affiner la précision du timing entre les mouvements d’aile et les courbes. Elles peuvent également offrir de super tremplins à celui qui désire se satelliser vraiment. Attention quand même, car dès que la houle est un peu consistante, la passe se transforme en un véritable aspirateur qui draine violemment vers le large tout ce qui s’y trouve. Une fois que vous êtes réellement rompus à ces petits amuse-gueule, et si vous en voulez plus, vous pourrez peut être vous frotter aux vagues, les vraies, celles qui déroulent sur le reef à fleur d’eau. Sans être réellement exhaustif, on peut dénombrer trois vagues sur le spot : Manawa, Chameau et surtout la célèbre One Eye. Pour la petite histoire, dans le temps, il fallait paraît il marcher énormément, puis franchir une porte gardée par un borgne antipathique, avant d’atteindre la mer … d’où le nom « un oeil » de cette vague. D’autres diront simplement que la vague a été baptisée ainsi en référence à la montagne qui surplombe les lieux et dont une excroissance rocheuse reproduit traits pour traits un visage humain de profil : comble de la singularité, à l’emplacement exacte de l’œil, la montagne est percée de part en part, laissant passer un rayon lumière ! D’une manière générale, que ce soit Manawa, Chameau ou One Eye, les vagues du Morne sont réservées aux experts car elles sont rapides et puissantes … bref très (trop ?) dangereuses pour le profane. De plus, expert ou pas, à la moindre avarie vous serez seul, loin du bord, avec un vent qui continue de vous pousser vers le large. Et si vous n’avez vraiment pas de chance, « des êtres venus d’en bas » viendront éventuellement vous rendre une petite visite de courtoisie. La plus grande prudence est donc de rigueur pour flirter avec ces joyaux dont la perfection et la beauté n’ont d’égale que leur radicalité !

L’île comporte bien d’autres spots et ce serait une grosse erreur que de rester à attendre le vent sur la cote ouest … et oui ! en fin de front froid les alizés s’orientent à l’est. Les spots de Mahebourg, Blue Bay et Pointe D’Esny sont ainsi de parfaits plans d’eau pour rider sur des émeraudes, au-dessus d’un jardin de corail unique au monde.

A l’occasion d’un week-end, toute l’équipe s’est donc retrouvée pour la « Shandrani North Cup », longue distance mythique entre la Pointe D’esny et L’île aux Cerfs , rendue célèbre en windsurf par Arnaud et Joel de Rosnay : 25 kms de pure glisse. Au menu, découverte de l’Ile aux phares, de l’Ile aux Aigrettes, et du sanctuaire de la « Mauritius Wildlife Foundation », Cette vaste baie abrita d’ailleurs, il y a fort longtemps, les frégates françaises venues conquérir l’Ile Maurice ; ils la nommèrent à l’époque l’Ile de France !

Dans l’est on dénombre également quelques spots très sympas, mais notre coup de cœur restera les Baies du Nord avec le Cap Malheureux et son lagon sécurisé. Notre ami Nico Kux, pionnier et « géo-trouve tout » du kite à Maurice a compris le potentiel de la zone en y montant dès 2000 une école.

Les principaux acteurs de cet hiver austral 2005:

Hervé est arrivé avec quelques jours d’avance sur nous et il a déjà eu le temps de prendre ses marques sur le reef. Même s’il s’illustre encore sur bon nombre de compétitions de free style, Hervé s’est depuis toujours laissé guider par son attirance pour les vagues. Ceci l’a poussé à écumer tous les spots de la planète en quête des trains de houle les plus massifs. Bien évidemment très à l’aise avec son twin-tip, il excelle désormais également dans le wave riding en directionnelle. A le voir surfer avec cet engin développé spécialement pour déchirer le swell, on prend conscience que c’est bien l’arme fatale du surfeur en kite. Les courbes sont plus précises, les rollers plus appuyés, les enchaînement réellement plus harmonieux qu’avec une board bidirectionnelle. Hervé m’a chaque jour impressionné un peu plus. Au fur et à mesure que nous apprivoisions toutes ces gauches, il prenait de l’assurance et chargeait toujours plus « fat », frappait la lève bien par en dessous avec un puissance vraiment inouïe. « El maestro » a fait parler la poudre à Maurice !

Laurent Lebolloc et Patrick Desvaux sont associés sur l’île pour l’importation du matériel North. Ils connaissent la vague par cœur, la lisent et l’exploitent réellement. Par rapport à nous, ils peuvent vraiment anticiper sur le profil évolutif de l’onde, discerner la section qui va fermer et s’en écarter, de celle qui ouvre pour la traumatiser alors d’un off the lip d’un autre monde.

Eux aussi rident sur des directionnelles qu’ils se font shaper spécialement à Hawaï par Amundson, le gourou de North. Depuis que j’ai vu ce que j’ai vu à l’eau, je leur voue un profond respect.

Pascal est un des rideurs les plus discrets de l’île. Très réservé à terre, il ne se révèle vraiment qu’en chevauchant de gros sets. Normalement, il arrive chaque jour relativement tard sur le spot, dans sa petite chemise légère mais très classe : En gros il sort du boulot ! Vite il enfile un board short, gonfle son aile, attrape son mutant et trace direct vers le reef sans se retourner. Si vous voyer un jour Pascal surfer, vous serez immanquablement estomaqués par ses prises de carre agressives. Au bottom, il se couche littéralement dans la courbe, bras tendu à la Vitelli, le regard fixé vers la lèvre qui va « jeter en avant » puis il remonte « à midi » placer son off the lip explosif très haut sur la vague, pour redescendre enfin avec un gros paquet d’écume. Pascal est sans hésitation celui que j’ai vu le plus « à l’intérieur » durant notre séjour … « Big up » man, pour ta gentillesse, ton calme olympien à terre et ta manière parfaite de rider ta vague. Tu es ce qu’on appel un local, un vrai !

Sky Solbach est à classer parmi les kitesurfeurs star mais son accessibilité et sa simplicité sont parfois déconcertantes … Sky n’est pas la pour se prendre la tête, il veut juste naviguer, toujours et encore, dès que les conditions sont là. Sur les gauches de Maurice, ce regular footer est back side, ce qui est donc en théorie plus technique que front side. Plus technique ? Sûrement pas pour Sky ! Les rollers qu’il réalise sont à vous couper le souffle. Je n’ose décemment pas imaginer ce que ça doit donner sur des droites. N’est pas professionnel qui veut, n’est ce pas !

Harold’eau (par Stéphane Fournet) . Harold est un solide. Au bout de trois semaines, sur ce plan d’eau ou il a du souvent ridé avec ses 9 mètres dans les vents dépassant largement les 25 nœuds, il a ainsi pu s’entraîner dur en free style : kite loop et tous les handle pass aile basse « à la sauce hardcore » font partis de ses armes favorites. Dans les vagues, Harold est également très incisif, il avait déjà eu l’occasion de rider les vagues dans l’océan indien et il a acquis un style de lecture qui fonctionne très bien dans ses vagues rapides où il faut allier courbe pour le placement et savoir aussi relancer une fois placée. A Maurice, il nous a vraiment offert du beau surf !

Last but not least, nous n’oublierons pas de saluer et d’encourager le jeune Jérôme, soutenu par North (comme c’est bizarre). Ce gamin fait partie de la trempe des surdoués du kite, à qui aucun tricks ne résistent. Kiteloop Handle pass, back mob, down loop, j’en passe des meilleurs ! Son répertoire n’a rien à envier aux pros des coupes du monde et il est promis à un bel avenir s’il persiste dans cette voie. Avec Jérôme, la relève de l’île Maurice est assurée !

Spéciales dédicaces au petit kévin, à Nans « SDF »Laviolette, JC, Ahmed, Francis, Augustin, Thierry et « Moins 15 » les boatman, Felix et Baba du Club Mistral, sans oublier toute la super équipe des mauriciens.

En somme l’île Maurice est un véritable paradis du kitesurf. Vous pourrez y ressentir des vibrations inoubliables : à terre, en visitant les superbes sites, comme en prenant le temps de partager le quotidien d’autochtones charmants, qui ne demandent d’ailleurs que ça ; sur l’eau, en réalisant sans doute quelques-unes une des meilleures sessions de votre vie. Sachez que l’île regorge de spots encore méconnus ; il ne tient qu’à vous de partir à leur recherche. Une seule chose à ne jamais oublier : le respect de ceux qui vivent et surf là depuis bien longtemps. Gagnez leur confiance progressivement, vous serez récompensés au centuple. Carpe Diem.

Superficie : 2 000 km2 (47x58)
Côtes : 177 km
Population : 1,2 M (Port Louis 150 000)
Langues : Français, Anglais, Créole Mauricien
Change : 1 euros = 38 roupies Mauricienne (Rs)

Pour y aller :
Le billet coûte relativement cher et il semble que les meilleurs tarifs soient au départ de Paris .
Sachez qu’il est parfois judicieux de préférer aux vols directs, l’itinéraire avec une escale à la Réunion. Air Austral offre désormais des départs de Lyon et Marseille.
Comptez globalement 800 euros avec Air Mauritius. Attention aux surtaxes pour les housses de planches.

Pour se Loger :
Hôtel Indian Resort
Le Morne
Tel 00 230 401 42 00
Fax : 00 230 450 40 11

Ecole de Kite :
Club Mistral du Morne
Felix Nollman
Hotel Indian Resort
Tel 00 230 401 42 63

Ecole Sindbad de Nico Kux
Cap Malheureux
Tel 00230 262 88 36

Mauritius Kitesurf Paradise
Maud et Julien commercialisé par Sportaway
Tel 00 230 743 42 99

X Kiting
Tel 00 230 729 12 35

Boatmen :

Thierry le boatman au Morne Tel 00 230 712 27 36, pour la surveillance et votre sécurité à l’extérieur du lagon. C’est l’ami des dauphins, il sait les dénicher tous les matins. Un excellent pilote !

Jean Francois dit moins quinze à Blue bay Tel 00 230 759 82 52
zanfrancois@yahoo.com

Mise en ligne en 25/11/05

Voir le Trip Maurice 2006